《中國妖怪事典》作者序 水木茂
「妖怪是什麼？」這就是我最感興趣的一個問題。
如果試著將日本妖怪畫在「繪卷」之中，當成是把妖怪關在所謂的平面上，從「逮住妖怪」的觀點來看，日本的妖怪竟然混雜著許多來自中國的妖怪，對此著實令人感到震驚。
據井上圓了所言，其中約有百分之七十是傳自中國的妖怪，不知何故，中國妖怪的「形狀」卻很少見，只有一本古書《山海經》，但其中對妖怪的外表和形體所做的描述則是付之闕如。
不過，中國有許多有趣的妖怪傳說。也許是遣唐使或其他人訪問中國，歸國時將這些妖怪夾雜在四書五經之中，因而大量的「妖怪」也隨之傳入日本。從本書所述的這些妖怪之中，我們得以一窺許多日本妖怪的原形。
筆者認為中國歷史悠久，自遠古時代起即有人居住，因此也就有許多的妖怪。然而，時至今日，中國妖怪的「造型」卻乏善可陳。每每見到殷商時期的古文物，都令我感到驚異；驚異於有那麼多的古文物都洋溢著妖魔鬼怪的氣氛。
我想像著，也許那個時期的環境盡是一些妖魔鬼怪環伺其中吧！或許是人們忌諱，或是人們認為將妖怪的形體表現出來是恐怖的，亦或是筆者才疏學淺的緣故，以至於今日無緣得見妖怪的「真面目」。
總之，本書收錄了近百個妖怪，當然，其中有些部分今後必須經過仔細調查，並加以修正。
我每每在翻閱過中國的「地獄」或「死」等相關故事之後，感慨萬千。中國至今仍殘留著「燒紙錢」的習俗，由此可知，中國肯定還有許多有趣的妖怪。
總之，據說黃帝曾向「白澤」詢問妖怪的數量，當時得到的答案是一萬隻以上。因此，我今後還要繼續仔細地調查，收集一千隻妖怪為目標，以滿足自己的好奇心。