北京的菜市口有一處刑場，據說那裡常有幽靈出沒。
一名男子酒醉後回家，途中經過菜市口。這時，從對面緩緩地走來一個高約三公尺的怪物。這個男人一瞬間酒全醒了，慌慌張張地來到一旁的屋簷下，拿起草蓆蓋在身上躲了起來。
男子一邊發抖一邊想看看到底會發生什麼事，這時，只見怪物突然倒在地上，從嘴裡吐出了人的手和腳。
然後，再將吐出的東西大口大口地吞下去，過了一會兒吃飽後，卻頭也不回地離開。
接著，男人躡手躡腳地正要站起來，沒想到這時竟颳起一陣風，出現了許多無頭幽靈。一隻妖怪尾隨幽靈而來，這個男人嚇得不敢動彈了。
這個妖怪就叫做「刑天」，全身漆黑，腳大如象，腰部覆蓋著豹的毛皮，眼睛炯炯有神，兩隻手從頭部兩側伸出。
「刑天」發現了這個男人的存在，一步步地朝他逼近。正當男人想道：萬事休矣時，不知從哪裡突然跑出兩隻狗來，緊緊地咬住「刑天」的腳。
「刑天」拼命地想掙扎狗，可是，越是想掙扎，狗就吠叫得越厲害，附近的狗兒一隻一隻地蜂擁而出，將「刑天」團團圍住。
狗一齊吠叫起來，最後牠們的叫聲引來當地的士兵。士兵趕來菜市口，朝「刑天」開炮。「刑天」終於倒地，放出鬼火之後就死去了。