妖怪煉成陣
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日本自古以來就有「求雨」的儀式,每當天候持續乾旱時,人們便會向神明祈雨。而在中國,每當希望老天下雨時,農民們便會隨心所欲地操縱一種鳥,這種鳥就叫做「商羊」。人們讓牠用嘴去汲取河裡的水,然後將水當成下雨似地吹向乾涸的田地。

也就是說,人們不是在祈求上蒼等待恩賜,而是合理地利用這些鳥來做灌溉的工作,因而稱之為「商羊」。

過去,孩子們常皺著眉頭,單腳跳躍著反覆地吟唱:

「打雷了!下雨了!「商羊」又來了!」

孩子們之所以會這麼做,也許是因為「商羊」只有一隻腳的緣故吧!

在日本妖怪中,若提到獨腳妖怪,多半會被視為神怪或是擁有近乎神祇性的神靈,我想這種鳥應該也是屬於這一類的吧!歷史學家們表示,在古代曾經發生過以下的故事。

一位妖術師馴養這種鳥,將其夾在衣袖中趕路。有一次,這隻鳥在齊太子的座前激動地跳來跳去,牠是拍打著翅膀走來走去的,所以太子感到很奇怪,於是,便馬上向孔子求教。

孔子預言道:

「這是全國各地「商羊」引發洪水的前兆,我們必須立刻修築堤壩和水渠。」

太子立刻採信。

不久,預言果然成真。而太子治理的地區也因此免去一場災難。

在中國,還有許多像這樣因預言而免於災難的傳說。原本,陰陽師就是把動物的異常行動做為即將發生的事件之前兆,並將之靈活且正確地解讀出來,盡力加以應付解決。

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