據說在古代中國，老虎常幻化成人形，並從背後拍打人的肩膀。
其中，有時是以虎面人身的模樣和人說話。
據傳，在中國這種「虎神」會心平氣和地和人說話。
日本也有流傳著老虎的可怕傳說，但是卻沒有像中國那種會拍打別人肩膀，和人交談的老虎故事。
原本老虎是從唐朝傳入日本的，也許傳入日本之後，老虎的性情就改變了。
與其說牠是妖怪，不如說牠是不拘小節的幻獸還來得更為恰當。既然稱之為「虎神」，那麼牠應該是屬於神祇的一類吧，很受人喜愛。
當老虎幻化成人時，據說觀察其腳跟便可得知。因為，幻化成人的老虎沒有腳跟，除了這一點之外，老虎還蠻適合在人類社會裡生存的。因為，牠可以和人間的女人結婚，甚至也可以生小孩。
據說變身後的老虎，若想從人形再變回老虎時，只要穿上自己的虎皮，就能夠恢復原形。