中國有許多人面獸身的妖怪，亦即，這些妖怪都有著一張人的面孔，而身體卻呈現出野獸或人魚等怪物的模樣。
這個「陵魚」也是屬於此類妖怪，但和其他同樣的妖怪又略有差異。因為「陵魚」有著魚的形體，卻長著和人一樣的手和腳。
有一次，一艘汽船在大海上航行遇見了這種「陵魚」。
從船上遠遠望去，彷彿是一個人正在海裡游泳。
於是，船上的男人以為有人快要溺斃了，便大聲呼叫，對方卻沒有答話。男人招來船上的同伴一齊對著那個正在游泳的人喊叫：
「喂！怎麼啦？」
在船上的人一陣大叫之後，船客中有人說道：
「牠叫「陵魚」，是經常出現在海上的一種妖怪。有著一張人的面孔的水族，不只是英水的赤鱬和陽水的妖蛇而已，其中只有「陵魚」手腳齊全，跟人相似。」
這種「陵魚」看起來比人魚還原始，魚鱗一直延伸至頭部，而且還有二隻角，以『山海經』時代來看，這種模樣還好；然而隨著時代的變遷，逐漸變得女性化，後來只有腳上還殘留著魚鱗。到了日本江戶時代末期，甚至還出現了走上街頭，請梳頭店幫牠們梳頭的人魚。
「陵魚」登上無人且寂寞的陸地後，魚鱗逐漸脫逃，進而還來到了繁華的江戶。
總之，「陵魚」稱得上是其他人面獸身的妖怪始祖。