住在清河(河北省)的宋某，某年夏天，其妻士宗說要單獨洗澡，把全家人都趕出浴池，獨自在裡面待了很長的一段時間。
疑心的家人便從牆上的洞孔窺視浴池裡的一舉一動。浴池裡連個人影也沒有，只見桶子裡有一隻大鼈。
全家人不知怎會如此，一起進入浴池裡瞧瞧，仍然不見士宗人影，還是只見桶子裡有一隻大鼈。這隻鼈完全沒注意到室內有其他人，依舊是一副漫不經心的樣子。牠的頭上插著一枝銀簪，那正是士宗入浴前所戴的銀簪。她的丈夫和孩子們見狀便都放聲大哭，然而，一切卻依然如故。
不久，家人得知這隻鼈想要出去，因此決定在旁看守，以便觀察情況。
但是，數日之後，這隻鼈利用他們看守鬆懈的時候爬出了屋外。家人慌亂地想要抓住這隻鼈，但是牠逃得更快。家人尾隨追去，卻始終抓不到牠；這隻鼈最後溜進了附近的河中。
過了數日，這隻鼈突然又回到宋家。而且，像人一樣在家中走來走去，不一會兒，牠便又不發一語地離開了。
鄰居們建議宋某應該為妻子舉行喪禮，並為她服喪；但是，宋某表示妻子還活著，只是形體改變而已；最終還是沒有舉行喪禮。
這是發生於魏朝黃初年間(二二0~二六年)的故事。